Novos tratamentos para Alzheimer ampliam perspectivas, mas diagnóstico precoce ainda é desafio no Brasil

A doença de Alzheimer permanece entre os principais desafios relacionados ao envelhecimento da população no Brasil. A condição neurodegenerativa compromete progressivamente funções como memória, raciocínio e capacidade de realizar atividades cotidianas, afetando não apenas os pacientes, mas também familiares e cuidadores. Em 2026, o debate ganhou uma nova dimensão com a chegada de terapias capazes de atuar sobre mecanismos associados à evolução da doença em determinados pacientes.

O Alzheimer é a forma mais comum de demência entre pessoas idosas e representa uma parcela significativa dos casos registrados mundialmente. No Brasil, o Ministério da Saúde destaca que as demências podem comprometer a autonomia e provocar alterações cognitivas e comportamentais progressivas. Embora ainda não exista cura, o diagnóstico e o tratamento adequados podem contribuir para o controle dos sintomas e para a manutenção da qualidade de vida.

Uma das principais novidades recentes para o Brasil foi a aprovação do lecanemabe pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). O medicamento foi autorizado para adultos com comprometimento cognitivo leve ou demência leve decorrentes da doença de Alzheimer em fase inicial, desde que apresentem confirmação de patologia amiloide e atendam aos critérios relacionados ao gene ApoE ε4 estabelecidos no registro sanitário. A terapia é administrada por infusão intravenosa a cada duas semanas.

O avanço representa uma mudança importante porque o lecanemabe atua sobre a proteína beta-amiloide, relacionada à formação de placas observadas no cérebro de pessoas com Alzheimer. De acordo com os dados apresentados pela Anvisa, estudos clínicos demonstraram que o medicamento pode retardar o declínio cognitivo em pacientes selecionados com a doença em estágio inicial. A aprovação, entretanto, não significa que o tratamento seja indicado para todas as pessoas diagnosticadas com Alzheimer.

Outra terapia da mesma linha já havia recebido registro no Brasil. O donanemabe foi aprovado pela Anvisa em 2025 para determinados pacientes adultos com comprometimento cognitivo leve ou demência leve associados ao Alzheimer, também considerando critérios relacionados à presença da proteína beta-amiloide e ao perfil genético ApoE ε4. A existência dessas opções reforça a transformação pela qual passa o tratamento da doença, especialmente quando identificada em fases iniciais.

Apesar dos avanços, os novos medicamentos também exigem acompanhamento rigoroso. Terapias direcionadas à remoção das placas amiloides podem estar associadas a eventos adversos que demandam monitoramento médico e exames de imagem. Por isso, a utilização dessas tecnologias depende de uma seleção criteriosa dos pacientes e de uma estrutura de acompanhamento capaz de identificar possíveis complicações durante o tratamento.

O diagnóstico precoce passa, portanto, a ter importância ainda maior. Quanto mais cedo a doença é identificada, maior é a possibilidade de avaliar o paciente em uma fase na qual algumas terapias inovadoras possuem indicação. O processo diagnóstico pode envolver avaliação clínica e cognitiva, exames laboratoriais e, quando necessário, métodos complementares capazes de investigar outras causas para alterações de memória e raciocínio.

O Sistema Único de Saúde também mantém uma linha de cuidado para pessoas com Alzheimer. O Ministério da Saúde informa que pacientes têm acesso a tratamento multidisciplinar e a medicamentos previstos nos protocolos clínicos, incluindo donepezila, galantamina, rivastigmina e memantina, conforme os critérios estabelecidos. Em 2025, o SUS ampliou a possibilidade de uso da donepezila para pacientes com formas graves da doença, fortalecendo o tratamento medicamentoso disponível na rede pública.

Ao mesmo tempo, a prevenção de fatores de risco modificáveis permanece uma estratégia importante para reduzir a possibilidade de demência ao longo da vida. O Ministério da Saúde aponta fatores como hipertensão, diabetes, obesidade, inatividade física, tabagismo, perda auditiva, isolamento social e poluição do ar entre elementos associados ao risco de demência. A adoção de hábitos saudáveis e o controle de doenças crônicas podem contribuir para uma abordagem preventiva mais ampla.

Em 2026, o Brasil vive uma fase de transformação no enfrentamento das doenças neurodegenerativas. A chegada de novas terapias representa uma perspectiva relevante para determinados pacientes, mas também traz desafios relacionados ao diagnóstico precoce, à infraestrutura necessária para o acompanhamento e ao acesso às tecnologias. O futuro do cuidado com o Alzheimer dependerá da capacidade de combinar inovação científica, políticas públicas, prevenção e assistência contínua, garantindo que os avanços da medicina possam alcançar os pacientes de forma segura e baseada em evidências.